1、英布目睹刘邦亲信韩信，彭越被杀，担心轮到自己；
2、英布在秦末随项反秦。英布在秦末响应陈胜、吴广造反，在陈胜失败后率领本身军队投靠另一反秦力量项梁。英布后来随宋义北上救赵，在项羽杀宋义后，英布归项羽指挥。在前207年的巨鹿之战中，项羽命令英布先行率兵渡河攻击秦军，小胜数仗后，项羽带领其余楚军投入战场，击破秦军主力；
3、楚汉战争开始后，前205年，项羽在齐用兵时，要求英布派兵支援，但英布只派了数千人，后来英布又没有派兵帮助项羽对抗汉王刘邦，自始项羽开始不满英布，碍于尚有其他敌人未灭，所以未有发兵攻英布。刘邦在彭城大败后，派随何成功游说英布反叛项羽，项羽派兵打败英布，英布逃到刘邦那里。后来英布派人到九江招揽了旧部数千人，加上汉王拨了一些军队给他，他的势力又恢复了一些。前203年，汉王封英布为淮南王。前202年，英布率军到垓下会合其他汉军打败项羽，项羽不久自杀。
