牛皮一般是指从牛身上剥下来的未经脱毛和鞣制等物理、化学加工的生牛皮。而生牛皮经过脱毛和鞣制等物理、化学加工的、所得到的已经变性、不易腐烂的动物皮，再经修饰和整理，即为成革，又称牛皮革。
主要特点：生牛皮有臭味、易腐烂，而且硬，没有韧性和弹性，不能成型加工等；牛皮革是由天然蛋白质纤维在三维空间紧密编织构成的。革的表面有一种特殊的粒面层，具有自然的粒纹和光泽，手感舒适。
革具有天然材料特有的性能：
①较高的机械强度，如抗张强度、耐撕裂强度、耐曲折等，耐穿耐用。
②一定的弹性和可塑性，易于加工成型。用于生产各种革制品，在使用过程中不易变形。
③易于保养，使用中能长久保持其天然外观。
④耐湿热稳定性好，耐腐蚀，对一些化学药品具有抵抗力，耐老化性能好。
⑤优良的透气（汽）、吸湿（汗）、排湿性能，因而穿着卫生、舒适。
