1、脑干是脑的一部分，位于大脑的下面，脑干的延髓部分下连脊髓，呈不规则的柱状形，脑干由延髓、脑桥、中脑三部分组成；
2、上面连有第3～12对脑神经，脑干内的白质由上、下行的传导束，以及脑干各部所发出的神经纤维所构成，是大脑、小脑与脊髓相互联系的重要通路；
3、脑干内的灰质分散成大小不等的灰质块，叫神经核。神经核与接受外围的传入冲动和传出冲动支配器官的活动，以及上行下行传导束的传导有关；
4、在延髓和脑桥里有调节心血管运动、呼吸、吞咽、呕吐等重要生理活动的反射中枢。若这些中枢受损伤，将引起心搏、血压的严重障碍，甚至危及生命；
5、延髓尾端在枕骨大孔处与脊髓接续，中脑头端与间脑相接。延髓和脑桥恰卧于颅底的斜坡上；
6、脑干的功能主要是维持个体生命，包括心跳、呼吸、消化、体温、睡眠等重要生理功能，均与脑干的功能有关；
7、经由脊髓传至脑的神经冲动，呈交叉方式进入：来自脊髓右边的冲动，先传至脑干的左边，然后再送入大脑；来自脊髓左边者，先送入脑干的右边，再传到大脑。
