1、它是一个传播学上的概念，是指自己所处的环境中的意见分布情况，包括现有意见和未来可能出现的意见；
2、德国女社会学家伊丽莎白·诺尔-诺依曼在"意见气候"和"孤立恐惧"的基础上提出了"沉默的螺旋"假说；
3、主要来源：所处环境中的群体意见，大众传播。
