战国时“三晋”指韩国、赵国和魏国。周朝，诸侯王之下还有卿、大夫等阶层，晋国原本有六大家族:范、中行、智、韩、赵和魏，彼此之间互相攻击。到了晋定公时，中行与范两家被赵氏消灭。公元前453年，赵氏联合魏氏与韩氏，在“晋阳之战”后联合起来一起消灭了原本实力最强大的智氏。晋幽公时代，晋王室的封地已经只剩下曲沃与绛两处，晋国几乎所有土地都被韩赵魏三家瓜分，此时，韩、赵、魏被称作“三晋”。公元前403年，韩、赵、魏被周王室册封为诸侯，公元前375年，晋国剩余的王室封地被彻底瓜分，晋国灭亡。
