弹性势能是指物体发生弹性形变时，各部分之间存在着弹力相互作用而产生的。它的大小随各部分之间相对位置变化而变化。弹性势能以弹力的存在为前提，不同物体的弹性不同，所以弹性势能具有相对性。
同一弹性物体在一定范围内形变越大，具有的弹性势能就越多，反之，则越小。弹性势能可与动能直接相互转化，但不能与重力势能直接转化。
