雅丹地貌是一种典型的风蚀性地貌，雅丹在维吾尔语中的意思是具有陡壁的小山包。20世纪初，中外学者发现并命名了雅丹地貌，该事件后来入选了《中国国家地理》杂志社与中国地理学会共同发起了中国地理百年大发现评选。雅丹地貌现泛指干燥地区一种风蚀地貌，河湖相土状沉积物所形成的地面，经风化作用、间歇性流水冲刷和风蚀作用，形成与盛行风向平行、相间排列的风蚀土墩和风蚀凹地（沟槽）地貌组合。
而雅丹公园是指包括雅丹地貌风景在内的公园，但公园同时也包含其他地貌，如流水侵蚀地貌景观、流水堆积地貌景观、风力侵蚀地貌景观、沼泽湿地景观、山体崩塌遗迹景观等。
