清明节，又称踏青节、行清节、三月节、祭祖节等，节期在仲春与暮春之交。清明节源自上古时代的祖先信仰与春祭礼俗，兼具自然与人文两大内涵，既是自然节气点，也是传统节日。清明节是传统的重大春祭节日，扫墓祭祀、缅怀祖先，是中华民族自古以来的优良传统，不仅有利于弘扬孝道亲情、唤醒家族共同记忆，还可促进家族成员乃至民族的凝聚力和认同感。清明节融汇自然节气与人文风俗为一体，是天时地利人和的合一，充分体现了中华民族先祖们追求“天、地、人”的和谐合一，讲究顺应天时地宜、遵循自然规律的思想。清明节的节俗丰富，扫墓祭祖与踏青郊游是清明节的两大礼俗主题，这两大传统礼俗主题在中国自古传承，至今不辍。
清明节是中华民族古老的节日，既是一个扫墓祭祖的肃穆节日，也是人们亲近自然、踏青游玩、享受春天乐趣的欢乐节日。斗指乙(或太阳黄经达15°)为清明节气，交节时间在公历4月5日前后。这一时节，生气旺盛、阴气衰退，万物“吐故纳新”，大地呈现春和景明之象，正是郊外踏青春游与行清墓祭的好时节。清明祭祖节期很长，有10日前8日后及10日前10日后两种说法，这近20天内均属清明祭祖节期内。
清明节与春节、端午节、中秋节并称为中国四大传统节日。除了中国，世界上还有一些国家和地区也过清明节，比如越南、韩国、马来西亚、新加坡等。
相传春秋时期，晋献公宠爱的骊姬想让自己的儿子奚齐继位，于是设计谋害太子申生。太子申生被逼无奈，最后自杀。申生死后，他的弟弟重耳，为了躲避战乱，只好流亡国外。
重耳就是后来的晋文公，谦虚好学，善于结交有才能的人，身边不乏有才能出众的朋友。
重耳流亡的日子，遭受很多的屈辱，在前途一片渺茫的时候，跟随他的臣子都陆陆续续弃他而去，身边仅剩下几个忠心耿耿的人。
重耳在这期间跋山涉水，历尽艰辛。一次，重耳在途中又累又饿，差点晕倒，他的臣子介子推便从大腿上割下一块肉为重耳煮汤，重耳得知后感动得留下泪水。
前636年春，重耳在秦穆公的支持下回到晋国杀晋怀公而立。至此，流亡19年的，重耳才继任国君，即晋文公。
晋文公当上国君后，自然要封赏跟随他流亡的臣子。但是晋文公却忘了流亡途中为他割肉充饥的介子推。介子推呢?他淡泊名利之人，所以他到绵山隐居了。
晋文公意识到自己的错误后追悔莫及，他于是派人四处寻找介子推。得知介子推隐居绵山后，晋文公命人搜山，但是并没有找到介子推。晋文公情急之下火烧绵山，想逼介子推现身，没想到这样反而害死了介子推。
等晋文公发现介子推的时候，他背着母亲死在一棵老枯柳树下。介子推留下遗言“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明”。悲痛万分的晋文公，将这一天定为寒食节。
第二年，晋文公亲率群臣登山去祭奠介子推，发现去年烧死的那棵老柳树居然死而复生。晋文公当下便赐老柳树为“清明柳”，将寒食节的后一天定为“清明节”。并且当场折下几支柳条戴在头上，以示怀念之情。
从此以后，清明插柳戴柳成为纪念介子推的一种象征。虽然经过两千多年的演变，清明节在各地也发展出不同的习俗，比如拔河、荡秋千、斗鸡等等，但是扫墓祭祖仍是千年不变的主题。
清明节的习俗一：蹴鞠
鞠是一种皮球，球皮用皮革做成，球内用毛塞紧。蹴鞠，就是用足去踢球。这是古代清明节时人们喜爱的一种游戏。相传是黄帝发明的，最初目的是用来训练武士。
清明节的习俗二：荡秋千
这是我国古代清明节习俗。秋千，意即揪着皮绳而迁移。它的历史很古老，最早叫千秋，后为了避忌讳，改为秋千。古时的秋千多用树桠枝为架，再拴上彩带做成。后来逐步发展为用两根绳索加上踏板的秋千。荡秋千不仅可以增进健康，而且可以培养勇敢精神，至今为人们特别是儿童所喜爱。
清明节的习俗三：放风筝
清明放风筝是普遍流行的习俗。在古人那里，放风筝不但是一种游艺活动，而且是一种巫术行为：他们认为放风筝可以放走自己的秽气。所以很多人在清明节放风筝时，将自己知道的所有灾病都写在纸鸢上，等风筝放高时，就剪断风筝线，让纸鸢随风飘逝，象征着自己的疾病、秽气都让风筝带走了。
清明节的习俗四：斗鸡
古代清明盛行斗鸡游戏，斗鸡由清明开始，斗到夏至为止。我国最早的斗鸡记录，见于《左传》。到了唐代，斗鸡成风，不仅是民间斗鸡，连皇上也参加斗鸡。如唐玄宗最喜斗鸡。
清明节的习俗五：蚕花会
“蚕花会”是蚕乡一种特有的民俗文化，过去清明节期间，梧桐、乌镇、崇福、洲泉等地都有此项民俗活动。每年蚕花会人山人海，活动频繁，有迎蚕神、摇快船、闹台阁、拜香凳、打拳、龙灯、翘高竿、唱戏文等十多项活动。这些活动有的在岸上进行，绝大多数在船上进行，极具水乡特色。
清明节的习俗六：射柳
射柳是一种练习射箭技巧的游戏。据明朝人的记载，就是将鸽子放在葫芦里，然后将葫芦高挂于柳树上，弯弓射中葫芦，鸽子飞出，以飞鸽飞的高度来判定胜负。
清明节的习俗七：踏青
清明时节，春回大地，自然界到处呈现一派生机勃勃的景象，正是郊游的大好时光。我国民间长期保持着清明踏青的习惯。
清明节的习俗八：拔河
早期叫“牵钩”“钩强”，唐朝始叫“拔河”。它发明于春秋后期，开始盛行于军中，后来流传于民间。唐玄宗时曾在清明节举行大规模的拔河比赛。从那时起，拔河成为清明习俗的一部分。
清明节的习俗九：植树
清明前后，春阳照临，春雨飞洒，种植树苗成活率高，成长快。因此，自古以来，我国就有清明植树的习惯。有人还把清明节叫做“植树节”。植树风俗一直流传至今。
清明节的习俗一：扫墓祭祖
中国历史上，寒食禁火，祭奠先人，清明节扫墓祭祖成了此后持续不断的风俗传统。就是到了今天的社会，人们在清明节前后仍有上坟扫墓祭祖的习俗：铲除杂草，放上供品，于坟前上香祷祝，燃纸钱金锭，或简单地献上一束鲜花，以寄托对先人的怀念。
