沙拉是意大利人或荷兰人发明的。
沙拉可以作为一道伴随主菜的配菜，也可以作为一道主菜。
沙拉主要混合的食物大多是蔬菜、肉、海鲜或者蛋与蛋黄酱，一道蔬菜沙拉可以精巧地制成作为一部分菜的调味料，但经常作为三明治配料。沙拉的种类包括蛋沙拉、鸡丁沙拉、金枪鱼沙拉、虾沙拉和火腿沙拉、黄瓜沙拉、辣根沙拉、意大利沙拉和俄国沙拉。
