中国古代的纪年法主要有三种：
1、黄帝纪年：即以传说中的黄帝出生那一年为黄帝元年，当然这是最不常用的一种。
2、年号纪年，比如清朝道光皇帝登基那一年是公元1830年，那么我们今天所说的公元1830年，在清朝的记史里面就是道光元（也就是“一”）年，鸦片战争爆发于公元1840年，那么在清朝的记史里面就是道光十年。这是官方常用纪年法。
3、民间最常用的是天干地支纪年法（简称“干支纪年法”）：天干：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，循环使用；地支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，循环使用。
