清明节又叫踏青节，在仲春与暮春之交。是中国传统节日，也是最重要的祭祀节日之一，是祭祖和扫墓的日子。中华民族传统的清明节大约始于周代，距今已有二千五百多年的历史。
清明最早只是一种节气的名称，其变成纪念祖先的节日与寒食节有关。晋文公把寒食节的后一天定为清明节。在山西大部分地区是在清明节前一天过寒食节;榆社县等地是在清明节前两天过寒食节;垣曲县还讲究清明节前一天为寒食节，前二天为小寒食。
《历书》：“春分后十五日，斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显，因此得名。”清明一到，气温升高，正是春耕的大好时节，故有“清明前后，种瓜点豆”之说。
《淮南子·天文训》记载：“春分后十五日，北斗星柄指向乙位，则清明风至”。“清明”节气由此得名。清明为中国二十四节气之一，是古人根据天象物候、四季循环确定出的节气。
相传春秋战国时代晋公子重耳，为了躲避祸害，流亡出走。重耳饿晕了过去。介子推为了救重耳，从自己腿上割下了一块肉，用火烤熟了就送给重耳吃。
十九年后，重耳回国做了君主，就是著名春秋五霸之一晋文公。晋文公执政后，对那些和他同甘共苦的臣子大加封赏，唯独忘了介子推。有人在晋文公面前为介子推叫屈。晋文公猛然忆起旧事，心中有愧，马上差人去请介子推上朝受赏封官。介子推不愿见他，已经背着老母躲进了绵山。于是，有人出了个主意说，不如放火烧山，三面点火，留下一方，大火起时介子推会自己走出来的。晋文公乃下令举火烧山，孰料大火烧了三天三夜，大火熄灭后，终究不见介子推出来。上山一看，介子推母子俩抱着一棵烧焦的大柳树已经死了。晋文公望着介子推的尸体哭拜一阵，然后安葬遗体。
第二年，晋文公领着群臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。行至坟前，只见那棵老柳树死树复活，绿枝千条，随风飘舞。祭扫后，晋文公把复活的老柳树赐名为“清明柳”，又把这天定为清明节。
说春秋时期，晋公子重耳为逃避迫害而流亡国外，流亡途中，在一处荒无人烟的地方，重耳没有了力气，站不起来，随臣介子推走到僻静处，从自己腿上割下一块肉给重耳做了一碗肉汤，重耳喝了以后，体力好了。
十九年以后，重耳做了国君，重赏了他流亡的功臣，就忘了介子推。有人劝介子推面君讨赏，他最鄙视这种人，他打好行装，同悄悄跑到山上去了。
重耳听说后，就想把介子推从山上拉下来，可山上树木太多，不好走，重耳就想用烟把他熏下来，结果介子推死了，还留下了一血书是：“割肉奉君尽丹心，但愿主公长清明。”
所以这天就是清明节。
