社会分化是指社会结构系统不断分解成新的社会要素、各种社会关系分割重组最终形成新的结构的过程。它不仅包括社会异质性增加，即群体的类别增多，还包括社会不平等程度的变化，即社会群体间的差距拉大。
社会分化的类型：1、水平分化
水平分化是指依据某种社会属性或特征，将社会成员分为不同的类型的地位群体或集团（也可以称为社会类属）。2、垂直分化垂直分化指的是依据某种社会属性或特征，将社会成员分为不同层次的地位群体或集团，由垂直分化所导致的差别叫做社会不平等。
