我国是个多山的国家，很多地区的人民都是靠山而居，无论是绵延的山丘还是陡峻的高山，对于山里的居住者来讲都有着特别的意义。在羌族，人们为祈求丰年，会举行隆重的祭山会，祈祷风调雨顺，答谢天神赐予五谷丰登。祭山会是非常有意思的少数民族习俗，也是羌族文化重要的节日。
祭山会又名“山王会”、“山神会”、“转山会”、“塔子会”、“祭天会”、“还原会”，是羌族保留至今的传统祭会。是祈祷天、地、人间诸神，保佑羌人六畜兴旺、五谷丰登、森林茂盛、地方太平、百事顺遂的宗教活动，在四川省北川县青片乡一带羌族聚居区寨子仍保留着这种习俗。
祭山会一般由村寨举行，因羌族分布在四川省阿坝州的茂县、理县、汶川、及绵阳市的北川县一带，农事季节不同，或因部落不同，祭山会的日期也不相同。在农历二月或四月或六月或八月，择一即日举行。各地祭山会时间不统一，有的在四月、有的在八月，每年举行一次或二、三次，本意是祈祷丰年或“还原”，现在成为传统节日。整个活动程序复杂，有“神羊祭山”、“神牛祭山”和“吊狗祭山”三种方式。
这天，每家房屋顶上插杉枝、室内神台上挂剪纸花、点松光、烧柏枝。各寨羌民杀牛杀羊祭山，跳锅庄、饮酒吃肉，尽欢而归。“释比”（端公）敲皮唱史诗还要表演裸脚踩踏烧红的铁锅和犁铧的绝技。一些地方在祭山之后还要祭路三天，禁止上山砍柴、割草、挖药、狩猎等。羌族一般春天举行转山会，秋天进行歌仙会。祭祀仪式一般由羌族端公主持。
祭祀的场所一般在寨子附近的山坡上，设有一高约二米的石塔，塔顶上有几块白石，代表天神、山神、树神。塔的周围环绕苍翠的“神林”，栽有松、柏、青杠等树种。
祭山会形式
巫师释比穿戴非常讲究，要戴猴头帽，戴念珠、手执神杖，主要的法器是羊皮鼓。祭山会的祭品，一般为宰杀后的羊、狗和鸡。三年一轮的“大祭”，要以宰杀神牛（牛）为祭。祭山会围绕天神塔进行祭祀活动，天神塔高约3——4米，状如锥形，顶端有一块较大的白石，周围放数块小白石，以象征其民族信仰的各个神位。
祭山会首先由释比领众人围塘而转，口念封山、育山、敬山的经典。如果是三年一次的祭山会，众释比还要为古羌部族、古羌部族的迁徙、部落英雄而诵经，时间时间长达1—2天。
祭山程序极为复杂，所献牺牲品因各地传说不同，图腾不同而有差异，大致可分“神羊祭山”、“神牛祭山”和“吊狗祭山”三种。大典多在神树林一块空坝上举行。一些地方祭山后还要祭路三天，禁止上山砍柴、割草、挖苗、狩猎等。
吊狗祭山
羌族祈求来年丰收所举行的传统祭山仪式，流行于土门一带，多用白狗，由乡约（会首）喂肥，故唐称羌人为“白狗羌”或“吊狗羌”，仪式均在春夏举行。祭山时点篝火，在白石神台前烧柏枝，“许”在杉树枝上缀纸花、纸旗插在神台上，然后头戴猴皮帽，身披豹皮法衣，手敲皮羊皮鼓，口念咒词祈求天赐吉祥。主持人将白狗装进一大背兜内，羌民依次给狗馈赠食物再封背兜口，用绳子将背兜高吊树枝上，7天后派人上山取狗，如白狗安危无恙，便是一年吉祥的预兆；如白狗已死，意味着灾害严重。
宰鸡祭山
端午节县内一些羌寨有宰鸡祭寨边白石塔的仪式。祭祀时将鸡血洒在白石顶端或供有牛、羊头的周围，再燃起柏香树枝；也有淋鸡血，再将两根挂着五彩纸条的森竿分别插地边和房顶的小塔上。此时“许”边敲羊皮鼓边唱祝词，围着塔子转，人们山呼助威，跳起祭山莎朗。每逢天旱，各户派人到高山“龙池”地杀鸡、鸣求雨，或进行搜山，禁止上山砍柴、狩猎、挖药材，以顺天意。若仍不降雨，则进行大规模的求雨仪式，参加者均为已婚妇女，在白石塔前哭诉，唱祈雨歌曲，以感应雨水降临。
