中国自古就有身体发肤，受之父母的这种说法，发指的就是头发，可以看出古人对于头发的重视以及珍贵。我们看古代剧的时候，也可能看到无论是男还是女，都留着长长的头发，那么问题来了，为什么古人要留长发？本期的民族文化带你去了解。
现代人很难想象，春秋时期的先民为何如此执着于头发，以至于在我们看来达到一种病态的程度。当时的人们对人的体毛进行了非常详细的归类，汉朝时整理的《说文解字》记载了九千三百五十三个字，归结为五百四十个部首，其中关于人体毛的部首就有五个：表现长毛的“髟”、表现颚须的“须”、表现眉毛的“眉”、表现“腮须”的“而”、表现下垂腮须的“垂”。就“髟”部里，从形容头发长、头发多、头发美等状态，到描述头发绾结方法、对头发的动作加起来就有四十一个字，光形容头发长就有四个专门的字，每一个字都有微妙的区别比较头发的长短。而在甲骨文当中，“长”这个字本来就是长发的意思，以后才演变成长短的长。
春秋时期的先民每日梳头，每隔三日后洗发，成人后不再剪发，而且成年男性还用假发补充头发。当时的人们很看重浓密的头发，使用假发就是为了在视觉上增加头发的分量。
头发的多少，也被视为衡量一个人贤良的尺度。《国语·晋语九》记载的判断优秀贵族继承人标准的“五贤”，最重要的是“美鬓长大”，就是说长发美髯，身材高大，而非折冲樽俎，运筹帷幄。
一个好的国君贤臣，比如周文王管夷吾，必须须发茂密，而他的身边总是围绕着长鬓美髦的君子。国家刑罚中的剃发、剃须也具有刑罚的实际效果，而普通人剪掉他人的头发或胡须在当时被视为是一种犯罪行为。
对当时人来说，丧失须发与肉刑丧失手足具有同样重要的意义，前者是精神上的痛苦，后者是肉体上的痛苦，人们对失去须发存有畏惧感。为了保卫头发，他们用布将头包起来避免头发裸露。吕思勉在《先秦史》中反复强调，当时人认为头发是不能给别人看的。我想，古人披头散发某种意义上，就像阿拉伯妇女被扒掉面巾，朝鲜女性被扒去裤子。
不难想见，毛发在当时必然是被赋予极其重要的意义，方才在语言文字当中留下绵绵痕迹。许多人认为剃须技术的不便，是促使古人留长发的直接原因。
诚然，春秋时期生产力极度落后，虽然被后人视之为青铜器时代，但青铜器在这个时代始终是奢侈品，普通人不一定能够购置，事实上直到东汉末依然存在农民使用木制乃至骨制农具耕作的现象。更何况先民留长发的历史可以追溯至夏商周三代以前的石器时代，也就是说传说中的黄帝的时代。使用不够锐利的石器刮除体毛，无异于一场酷刑。
