世界风光无限好，有冰川雪域，也有幽深树林；有河流湖泊，也有黄沙戈壁。不同地域带来不同风景，总有人会选择向往的那一片神秘地带，去寻找，去探索历史留下的文化。而今天，我们一起去探索的，就是黄沙遍地，人烟荒芜的戈壁沙漠，找寻另一番城市文化。任凭风沙堆积，沙漠，绵延万里，何其壮观。
戈壁沙漠又称大戈壁，面积为130万平方千米，位于中国和蒙古之间，是世界上最北面的沙漠。亚洲面积最大，世界第五大沙漠。这些地域地带表面沉积的砂岩、粉砂质泥岩以及砂砾岩等比较疏松的岩体在太阳和风的作用下，不断被风化剥蚀，变成大量碎屑物质。这些大小混杂的碎屑物质从山上崩解下来，开始在山脚下堆积起来。在洪水的作用下，被冲到较远的山麓地带，形成大面积的洪积平原。每当干燥季节，在大风的作用下洪积平原上的碎屑物质中的细砂和尘土被吹到天空中，其中尘土被吹到千里外的地区，形成了黄土高原；而那些细砂则被风携带到附近，形成沙漠。粒径比较大的砾石，则被留在原地了，就形成了如今的戈壁滩地貌，所以，戈壁是粗砂、砾石覆盖在硬土层上的荒漠地形。
气候是极端大陆性的和干燥的：冬季严寒，春季干冷，夏季温暖。年气温升降幅度相当大，1月份平均低温可达到-40℃，而7月份平均高温则可攀升到45℃；日气温升降幅度也可十分巨大。这片沙漠的极限温度，冬天可跌至零下20摄氏度，甚至到零下30摄氏度。而夏天最热的时候可升至40摄氏度以上。气温、地温的日较差和年较差大，多晴天，日照时间长。
年总降水量从西部的不足76毫米至东北部的203多毫米不等（夏季降水量最大）。终年少雨或无雨，年降水量一般少于250毫米，降水为阵性，愈向荒漠中心愈少。荒漠水系主要是地下的，地面河流几乎没有常流。
古代丝绸之路在沿塔克拉玛干沙漠北缘及西缘一线延伸时，横贯阿拉善沙漠南部且穿越嘎顺戈壁。戈壁地区通过13世纪时马可·波罗的生动描述而为欧洲人所知的。戈壁最有文化趣味的地区是中国敦煌市附近的佛教系列洞窟寺庙群。这些寺庙建于4～10世纪，在沙漠干燥的空气中被很好地保存下来，其中壁画与文献的质量和数量一直无与伦比。对这一建筑群的科学研究，随匈牙利裔英国考古学家和地理学家斯坦因（Aurel Stein）在1907年发现千佛洞开始。戈壁还挖掘出了大量的恐龙化石，也是研究白垩纪恐龙的重要部分。
