一般指不问世事的读书人。
在汉语中，象牙塔本指忽视现实社会丑恶悲惨之生活，而自隐于其理想中美满之境地以从事创作的人，意为超脱现实社会，远离生活之外，躲进孤独舒适的个人小天地，凭借头脑从事写作活动的人；如今涵意“比喻脱离繁杂多变现实生活的知识分子（文学家和艺术家、科学家）的小天地，专心从事学术事业的人”。
