湖泊，指的是湖盆及其承纳的水体。全世界目前共有湖泊270万平方公里，占了陆地面积的1.8％，是全球水资源的重要组成部分，也是日益受到重视的一种旅游资源。
关于世界上面积最大的湖泊，大家都知道是里海，那么世界上最深的湖又是哪个？就让城市文化为你介绍世界十大最深湖之世界上最大的湖泊，欧亚交界处的咸水湖——里海。
里海（Caspian Sea）是世界上最大的湖泊且为咸水湖，位于欧洲和亚洲的交界处，其一共与5个国家接壤，也是世界上接壤最多国家的湖。里海的地理位置位于俄罗斯和伊朗北部之间，南面和西南面被厄尔布尔士山脉和高加索山脉所环抱，其他几面是低平的平原和低地。
作为内陆湖的里海，其表面约低于海平面27米，最大深度达到1025米。其南北长约1200公里，是世界最长及唯一长度在千公里以上的湖泊，东西平均宽约320公里，湖岸线长约7000公里。
里海的总面积达到371000平方公里，大小几乎与波罗的海相当，规模为亚速海的10倍，比著名的北美五大湖面积总和（24.5万平方公里）还大出51％。湖水总容积为76000立方公里。
里海的湖底深度不同，总体上呈现北浅南深，湖底自北向南倾斜。以水文特点为依据，整个海区一般被分为北、中、南三部分，其间被些许岛屿和浅滩隔开，里海有50个岛屿，多为小岛。
北里海的岸坡平缓，水深很浅，仅4—8米，最深也只25米；海底为波痕状沉积平原，水量只占总水量的1％。
中里海西岸多丘陵，岸线靠近大高加索山脉，东岸频临曼格什拉克高原，较为险峻。底部东为陆架，西为杰尔宾特海盆，深170—790米；水量约占里海的三分之一。
南里海，海岸低平，东西陆架较宽，往西为洼地，是里海最深的地方，最大深度可达1025米。南里海的水量较大，约占全里海的三分之二。
在海底沉积物方面，北里海多含贝壳的砂；中里海洼地多泥和砂质泥，东西两岸近海则多贝壳、砾石砂和粘泥；南里海深水区为泥和含有薄层硫化铁的粘泥，东西两岸边缘区为砂、灰质泥、贝壳和砾石。
里海虽称海，但却是一个大的咸水湖，之所以叫海，是因为它的面积足够大，以及其性质偏向于海水，如颜色、海滩等。同时，里海拥有与海洋相似的生态系统，海运业比较发达。
不过，虽然里海被称为世界上最大的咸水湖，但它确实是古老地中海残存的一部分，地理学家称之为“海迹湖”。里海在历史上曾与地中海连接，湖中也有多种海洋生物，而后来由于大陆漂移，致里海与地中海分开，成为一个大的湖泊，因此至今人们仍能发现里海保留有一些与地中海的相似之处。
