在学术上规定的普通黄铜中并没有铅，但是在生活中常用的黄铜并不是普通黄铜，而是特殊黄铜。黄铜是由铜和锌所组成的合金。根据黄铜中所含合金元素种类的不同，黄铜分为普通黄铜和特殊黄铜两种。如果只是由铜、锌组成的黄铜就叫作普通黄铜，如果是由二种以上的元素组成的多种合金就称为特殊黄铜，如由铅、锡、锰、镍、铅、铁、硅组成的铜合金。因为铅不固溶于铜，在铜合金中固溶度也很小，与铜形成易溶共晶组织。固态下，铅在铜中以单质状态分布，可以分布在晶内和晶介，含铅的铜合金，在发生相变或再结晶时，晶介的铅可以转移到晶内；铅对铜及合金导电和导热性能无显著影响，但可以改善切削性能，铅质点又是固相，正是轴承材料所希望的，所以含铅铜及合金是宝贵的易切削材料与轴承材料，因其成本低廉更为市场所欢迎，含铅黄铜使用极为广泛。含铅铜合金对原料的适应性极强，可以直接使用再生铜生产含铅铜合金，这对铜加工企业非常重要。
