弹力素是卷发拿来造型用的，有一定黏性，其性质相当于摩丝啫喱水一类，只是定型效果没那么强，摩丝啫喱水主要用于短发，弹力素用于长发，涂抹后头发不生硬，有种Q弹的感觉，所以叫弹力素。但是弹力素本身并不强调其营养滋润作用，相反如果当护发素用，会促使头皮生油。
护发素亦称润丝，一般与香波成对使用。洗发后将适量护发素均匀涂抹在头发上，轻揉一分钟左右，再用清水漂洗干净，故也有人称为漂洗护发剂，属于发用化妆品。
