四句古诗不一定分首联颔联。不是所有的古诗都有首联、颔联、颈联和尾联，在律诗中才有。如八句完篇的律诗，每二句成一联，计四联。首联是第一，二句，颔联是第三，四句颈联是第五，六句，尾联是第七，八句。
每首律诗的二、三两联（即颔联、颈联）的上下句惯例是对仗句，首联和尾联可对可不对。
对仗的第一个特点，是句法要相同。如《旅夜书怀》的首联第一句没有谓语，第二句也用无谓语句式相对。颔联上句的句式是“主谓定宾状”，下句也用相同的句式相对。颈联用的也是相同的句式。
对仗的第二个特点，是不能用一样的字相对。像“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺”这种对仗，在词、曲中是可以允许的，在近体诗中则绝不允许。实际上，除非是修辞的需要，在近体诗中必须避免出现相同的字。
对仗的第三个特点，是词性要相对，也就是名词对名词，动词对动词，形容词对形容词，副词对副词，代词对代词，虚词对虚词。
