玛瑙的颜色有很多，根据大小、色泽等区分其价值，以红色最为少见，价值也最高。
红玛瑙是常见的硅氧矿物，它基本上就是石英，很多性质都与石英相同。红玛瑙在矿物学上还属于玉髓的变种。
红色的玛瑙，即古代的赤玉。红玛瑙中有东红玛瑙和西红玛瑙之分。前者是指天然含铁的玛瑙经加热处理后形成的红玛瑙，又称“烧红玛瑙”，其中包括鲜红色，橙红色。东红玛瑙一名，因早年这种玛瑙来自日本，故而得名。后者是指天然的红色玛瑙，其中有暗红色者，也有艳红色者，中国古代出土的玛瑙均属西红玛瑙，这玛瑙多来自西方，故而得名。当红玛瑙有细纹带构造时，则属于缠丝玛瑙中的品种。中国市场上产的蓝玛瑙制品，多半由人工染色而成，其色浓均，易与天然者区分。
