通判是“通判州事”或“知事通判”的省称。宋初，为了加强对地方官的监察和控制，防止知州职权过重，专擅作大，宋太祖创设“通判”一职。通判由皇帝直接委派，辅佐州政，可视为知州副职，但有直接向皇帝报告的权力。
在清朝通判也称为“分府"，管辖地为厅，此官职配置于地方建制的京府或夫，功能为辅助知府政务，分掌粮盐都辅，品等为正六品。通判多半设立在边陲的地方，以弥补知府管辖不足之处。1910年代，清朝灭亡后，该官职废除。
