具体过程：楚庄王欲伐越，庄子谏曰：”王之伐越何也？”曰：”政乱兵弱。”庄子曰：”臣患智之如目也，能见百步之外而不能自见其睫。王之兵自败于秦、晋，丧地数百里，此兵之弱也。庄蹻为盗于境内，而吏不能禁，此政之乱也。王之弱乱非越之下也，欲伐越，此智之如目也。王乃止。故知之难，不在见人，在自见。故曰：”自见之谓明。”
楚庄王欲伐越，其理由是越国政乱兵弱。庄子举例说明，楚国军队其实也很弱小、政局也不稳，问题一点也不比越国少。庄子告诉楚王一个道理：人要有自知之明，才能够避免失误，立于不败之地。楚庄王本来只看见越国的问题，却不能发现自身的问题，可见他目光短浅，考虑问题不周全。但他在听了庄子的劝谏之后，打消了伐越的念头，可见他善于纳谏，勇于改正缺点。
