造纸术发明时间从迄今为止的考古发现来看不晚于西汉初年，但是造纸术的发明者具体是何人无从可知。纸是中国劳动人民长期经验和智慧的结晶。中国是世界上最早发明纸的国家。造纸术是中国四大发明之一，它是人类文明史上的一项杰出的发明创造。东汉元兴元年蔡伦改进了造纸术，其用树皮、麻头及敝布、鱼网等原料，经过挫、捣、炒、烘等工艺制造的纸，是现代纸的渊源。
