国防生是指根据部队建设需要，由军队依托地方普通高校从参加全国高校统一招生考试的普通中学应届高中毕业生中招收的和从在校大学生中选拔培养的后备军官。普通大学生是通过普通高等学校招生全国统一考试，正在接受基础高等教育而还未毕业走进社会的人，作为社会新技术、新思想的前沿群体、国家培养的高级专业人才。
国防生和普通大学生的区别主要体现在：1、课程不一样，国防生比普通大学生多了政治课程和体能课程；
2、未来发展方向不一样，国防生未来大多选择当军官，普通大学生则是面向社会；
3、补助方面，国防生每年有补助，普通大学生需要自己缴费没有补助。
