中国的历史悠久，给我们留下了许许多多的文学著作，而单单读书已经不能满足我们这些文学作品的探索，应运而生的便是评书这一特殊的文化，让你在了解名著的同时更深入了解它的背景，时代，故事等，北京文化里评书就这么一代代流传下来。
评书，是一种以口头表演为主，兼有肢体动作、表情辅助的综合性视听艺术。如今的很多年轻人已经不知道评书为何物，但对于京津地区四五十岁的老观众来说，地道的评书都是在茶馆里表演的。如今，在游人如织、酒吧林立的北京后海历史文化街区，这里的仍旧上演着正宗的茶馆评书。
早期北京的茶馆评书
说起北京的茶馆评书，到如今已有百余年的历史。据连阔如的《江湖丛谈》记载：“在清室时代北平没有评书茶馆，说评书的都在马路边上拉场子露天讲演。自从庚子年后禁烟，北平的评书馆子才渐渐兴旺，到民国二十年，说评书的艺人都上馆子了，露天场儿是见不着了。”可见，北京茶馆评书的历史从庚子年（1900年）算起，应有百余年的历史，老北京的评书茶馆最多的时候有七八十家之多。
评书茶馆的经营方式与一般茶馆不同，说书时间不卖清茶，所上的茶座都是评书爱好者。按照规矩，一位评书艺人在一个书馆只说两个月，行话称为“一转”，不同的书馆说书的时间也不同，有黑白天都演的，也有白天说书、晚上卖清茶的，还有白天卖清茶、晚上说书的。
茶馆评书的魅力所在
茶馆评书的魅力在哪呢？马岐说：“过去在这样的书馆听书，有两个好处，一个是听着解气，你可以看到艺人的一招一式，再一个就是书馆的小吃吸引人，就连买的那薄薄的一片萝卜，嗬，好吃！”到今天，小吃对观众已经不再具有吸引力，传媒的发达让任何的艺术种类都可以足不出户在家中欣赏。
评书是一个人的艺术，能在茶馆说书的艺人一般人生阅历和艺术积淀都很深厚，因此他们说的书往往更具吸引力。以马岐为例，他从小生活在一个曲艺世家，因此对曲艺、戏曲的优秀传统剧目和行内的各种掌故、轶闻都很熟悉，很多东西都可以信手拈来；再加上他本人的经历也十分丰富，亲历了天津解放、曾到老山前线慰问、精通很多艺术门类……这些都成为他在评书中讲古论今的素材，经常能在历史与现代之间灵活地跳进跳出，自由巧妙地进行点评。
在书馆，艺人能与观众近距离互动。与相声剧场内演员与观众台上台下的互动不同，茶馆评书与观众的距离更近。在茶馆内，艺人说书的台子和观众之间几乎没有距离，这就首先在空间上拉近了两者的距离。
可以听到趣味无穷、包罗万象的“书外书”。所谓“书外书”，就是指跟评书的正书内容没有直接关联的故事。“书外书”包括两类内容：一类用行话叫“拉典”，就是在说书的过程中，为了说明某个道理，引用其他书目的经典故事作为案例。另一类是评述现实生活中的某种观念或者现象。
这类“书外书”涉及内容极其广泛，还包括中医、武术、地方小吃、梨园掌故等，真可谓是包罗万象。因为评书的传统书目已经说了很多年，故事情节大同小异，真正吸引人的地方就在这些“书外书”。马先生特别擅长说“书外书”，能够整晚上不动正书，完全是“书外书”的内容。
茶馆也是最能锻炼艺人的地方，通常人们认为“没在茶馆里说过大书，就不算会说书”。现在在北京，除了马岐的徒弟勾超固定在茶馆说书以外，马先生还常常让一些年轻的评书艺人登台献艺，以锻炼、培养新人。
