当你厌倦了城市的喧嚣繁闹，无法再忍受都市生活中的种种弊端之时，不妨给自己放个假，那么什么地方才是好去处呢？云南丽江是不可多得的好去处，悠扬的古乐，古朴的街道，徐徐的威风，慵懒的慢节奏生活，让丽江文化显得那么的不真实。
丽江古城始建于宋末元初（公元13世纪后期），由丽江木氏先祖将统治中心由白沙迁至现狮子山。至今已有八百多年的历史。丽江古城地处滇、川、藏交通要道，古时候频繁的商旅活动，促使当地人丁兴旺，很快成为远近闻名的集市和重镇。一般认为丽江建城始于宋末元初。
明末徐霞客的《滇游日记》曾写丽江古镇中木氏土司宫邸“宫室之丽，拟于王者”。城区则“居庐骈集，萦城带谷”、“民房群落，瓦屋栉比”，可见当时丽江古镇已有名。丽江古镇曾是明朝丽江军民府和清朝丽江府的府衙署所在地，明朝称大研厢，清朝称大研里，民国以后改称大研镇。
丽江古城又名大研镇，坐落在丽江坝中部，是一座没有城墙的古城，据说是因为丽江世袭统治者姓木，筑起城墙就象木字加框而成“困”字一样。古城内木楼青瓦，古街石巷，小桥流水，站在古城东大街上，举头即可遥望玉龙雪山。丽江古城依山而建，街巷依水流而设，四方街是古城的中心，当年也是茶马古道的交易市场所在。
从四方街延伸出光义街、七一街、五一街和新华街四条主干道，四条路又衍生出纵横交错的街巷，构成了今天以四方街为中心的丽江古城。当年被徐霞客盛赞“宫室之丽，拟于王者”的木土司王府——木府，就位于七一街关门口附近。如果你对音乐和历史有兴趣，那么号称“音乐活化石”的纳西古乐，你必然不能错过。
来到古城，你可以临河漫步，跟着水流逛古城：古城充分利用泉水之便，玉河水在城中一分为三，三分成九，再分成无数条水渠，形成主街傍河、小巷临渠的局面，使得古城清净而充满生机；你也可以走街入院，感受纳西民族建筑的内涵：古城建筑为古朴的纳西院落，白墙青瓦木檐，构造粗犷简朴，而庭院布置和房屋细部装饰丰富而细腻。
纳西人民喜欢在院中种植花木，形成人与自然的美好和谐；你更可以穿着拖鞋，坐在四方街上，与晒太阳的纳西老太聊聊天，感受当地人的生活节奏；而夜幕降临，喧闹的酒吧街是你感受丽江夜生活的不二之选。
丽江是当年茶马古道上的重要交易之处，现如今也延续着一贯的繁荣。古城里遍布经营各地特产的店铺，你可以随意挑选你喜欢的一切：民族饰品、茶叶、银器、铜器、东巴纸、披肩等。逛累了，也无须担心，古城里有众多餐馆，无论是本地风味，还是西餐披萨，一切都能让你大饱口福。
这些年来，随着旅游开发，丽江背上了“过度商业化”、“民风不再淳朴”等指责，但，这不妨碍一拨又一拨的游人拖着行李箱涌入这座雪山守护着的小城。来到丽江，只要你静下心来，安静的待一段时间，你就能感受到她的宁静和包容。
