历史上矢志苦读的感人故事有凿壁借光、截蒲为牒、苏秦刺股等。
凿壁借光：东晋时期的一位道教理论家葛洪，曾托汉代刘歆之名撰写了《西京杂记》一书。书中记载了匡衡凿壁借光的故事：匡衡字稚圭，勤奋好学。可家境贫寒，晚上想读书而无烛照明。邻居家倒是每到夜晚，总烛光明明，可惜这光照不到他匡衡的屋里。匡衡便把自己家靠邻舍的那堵墙壁凿开以引邻居家的烛光来读书。截蒲为牒：汉代有一位名叫路温舒的人，小时候他的父亲叫他去放羊。路温舒在放羊的同时，割取一些蒲草，回家后用蒲草编成蒲简，用蒲简来写字，后人用“截蒲、削蒲、编蒲、题蒲”等指苦学。苏秦刺股：一次苏秦因多次游说秦王失败而返回故里，回家后，他的妻子不下床迎接他，嫂嫂不给他做饭，父母亲和他连话都不说。苏秦为之大耻，乃发奋读书。苏秦足不出户，不分昼夜，发奋读书。夜晚困的时候，用锥子刺入自己的大腿，血流到脚面上。剧痛让他睡意全消，便继续奋起读书来。
