伏旱受到北半球反气旋天气系统控制。随着气温的升高，陆地气压降低，太平洋上的副热带高气压逐渐西移，正常年份在7月中旬至8月中旬控制长江中下游地区，在副热带高气压控制下，形成了反气旋天气系统。
伏旱的特点是太阳辐射强烈、温度高、湿度小、蒸发和蒸腾量大。伏旱对农业生产有很大影响，同时还影响工矿业用水、生活用水和航运事业；也因干热缺水，引发疾病，危害人、畜健康。遭遇伏旱时，相关部门和单位应按照职责做好防御干旱的应急和救灾工作；各级政府和有关部门最好启动远距离调水等应急供水方案，采取提外水、打深井、车载送水等多种手段，确保城乡居民生活和牲畜饮水。
