古人显然见过鲸，对鲸也有一定的认识就以中国的古人来说，早在先秦时代的典籍里，就有关于鲸的记载，叫法有鲲，有大鱼，有鲸鲵，从班固开始，称之为“鲸鱼”。当然，古人一直以为鲸是一种鱼，而不知道它其实是哺乳动物：古者明王伐不敬，取其鲸鲵而封之，以为大戮。出自春秋.左丘明《左传.宣公十二年》于是发鲸鱼，铿华钟，登玉辂，乘时龙。凤盖飒洒，和鸾玲珑。天官景从，祲威盛容。出自，汉.班固《东都赋》而且，古人不仅知道有鲸这种生物，还对它们进行了一定程度的观察海鱼也。鼓浪成雷，喷沫成雨，水族畏，悉逃匿，鱼无敢当者出自西晋.崔豹《古今注》。
