雍正即胤禛，在前期阶段他不是嫡长子，而在胤礽出事之后，他成了实际意义上的嫡长子。
康熙帝深受儒家思想影响，而儒家思想对于继承人的规则，有一条不可逾越的铁律：立子以嫡以长。即挑选接班人，只能从正妻的儿子中挑选，假如正妻没有儿子，能够从侧室的儿子中挑选一个作为自己的儿子亲身抚育，这个孩子也是嫡子。假如正妻自傲自己还能生孩子，以至于没有来得及收养儿子就去世，那么就没有嫡子，继承人只能从庶子中，选年岁最大的那个做继承人。
康熙的长子胤禔是惠妃那拉氏生的，不是嫡长子。而胤礽是老二，但却是赫舍里皇后生的，所以在此阶段胤礽是嫡长子。钮祜禄氏去世后，康熙立佟佳氏为皇后，佟佳氏收养了胤禛为儿子，所以后来胤礽出事以后，胤禛就成了康熙实际意义上的嫡长子。
