法国土木工程兼物理学家。1788年5月10日出生于诺曼底省的布罗意城的一个建筑师家庭。1806年毕业于巴黎工艺学院，1809年又毕业于巴黎路桥学院，并取得土木工程师文凭。大学毕业后的一段时期，菲涅尔倾注全力于建筑工程。 从1814年起，菲涅尔明显地将注意力转移到光的研究上。1823年被选为法国科学院院士，1825年被选为英国皇家学会会员。
菲涅尔发现了反射或折射与视点角度之间的关系，因此，光的反射又称为菲涅尔反射。光的反射定律具体内容为：
1、反射光线、入射光线、法线都在同一平面内。
2、反射光线、入射光线分居法线两侧。
3、反射角等于入射角。
