城市：城市选址一般会避开山、谷，择地势平坦之处，城市里的居民生活方式和北方大部分地区差不多，住楼房，用自来水，没太大区别。
山区：山区一般农民为主，有小聚居的特点，居住在地势平坦一点的地方，住普通土木结构房子或者平房或者两层楼房，依山而居的有窑洞，陕北、宁夏、甘肃、青海、山西、河南都有这种情况。黄土高原的特殊地貌决定了耕地大多数为山地，所以多种小麦，也因为这一点，大都喜欢面食。退耕还林后山里多种经济作物。
生产上以种植业为主，主要种植谷子和高粱等杂粮作物，原来是不合理的轮荒耕作制度，现在有了很大改观。该地属于半湿润到半干旱干旱、季风与非季风、农牧业的过渡地带。生态环境极为脆弱，多旱灾，蝗虫灾害和地震、滑坡等自然灾害，是我国水土流失最为严重的地区。
