光线进入瞳孔、房水、晶状体、玻璃体、视网膜，然后感光细胞产生兴奋，通过视神经传到大脑的神经中枢，产生视觉。
光波，通常是指电磁波谱中的可见光。可见光通常是指频率范围在3、9乘10的14次方至7、5乘10的14次方赫兹之间的电磁波，其真空中的波长约为400至760纳米。光在真空中的传播速度为3乘108米每秒，是自然界中物质运动的最快速度。光波是横波，其中电场强度和磁感应强度彼此相互垂直，并且都与传播方向垂直。
眼是一个可以感知光线的器官。最简单的眼睛结构可以探测周围环境的明暗，更复杂的眼睛结构可以提供视觉。复眼通常在节肢动物中发现，通常有很多简单的小眼面组成，并产生一个影像。在很多脊椎动物和一些软体动物中，眼睛通过把光投射到对光敏感的视网膜成像，在那里，光线被接受并转化成信号并通过视神经传递到脑部。
