工科又叫工程学，是指如机械、建筑、水利、汽车等研究应用技术和工艺的学问，工学类专业包括地矿类、材料类、机械类、仪器仪表类、能源动力类、电气信息类、土建类、水利类、测绘类、环境与安全类、化工与制药类、交通运输类、海洋工程类、轻工纺织食品类、航空航天类、武器类、工程力学类、公安技术类等21个方向，与各个行业结合紧密；理科一般是指自然科学、 应用科学以及数理逻辑的统称，与文科相对立，理学类专业包括数学与应用数学、物理学、化学、生物科学、生物技术、天文学、地质学、地理科学、资源环境与城乡规划管理、地理信息系统、地球物理学、大气科学、海洋科学、理论应用力学、心理学、统计学等。理学是以培养研究能力为目标的专业大类，专业注重培养学生的理论思想；两者的区别在于：工科以应用为主要目的，以实践为主；而理科则是理论上更深一些，虽也有如应用数学等学科，但不如工科应用广泛。
