在古代，除了农民和当官之外，许多职业在大众眼中都是十分低贱的。例如厨师，甚至还有君子远庖厨的说法。因为古代科技不发达，没有抽油烟机，也不是用天然气作为燃料。所以做饭是一件有苦又累的活儿。而且由于在古代女性地位十分低下，一般未出嫁的女子是不能轻易抛头露面的。所以厨娘，也就是女性厨师一般是由已经结婚的妇女担任。
在现代，人们已经不再以做饭烹饪为苦。甚至有人将做饭作为自己的一项兴趣爱好。特别是女性天性就比较谨慎机敏，在做饭上有着男性少有的敏锐性。所以在现代厨娘是很常见的，对于年纪轻一点的女性人们通常亲切地称之为小厨娘。
