差速锁有牙嵌式和渐进式两种。
行驶中，当一侧车轮打滑空转时，装有牙嵌式差速锁，可按下差速锁的按钮开关或将差速锁开关转动一角度，使驱动桥壳内的滑动接合套与差速器壳上的端齿套合，将差速器锁止，不起差速作用。
装有渐进式差速锁的，扳动差速锁控制阀手柄将差速器的带式制动器逐渐制动，使差速锁的行星机构壳体逐渐停止旋转，差速器便逐渐不起差速作用。差速器不起差速作用后，两侧车轮便如同刚体一样等速转动，这样，一侧车轮打滑空转的现象即被消除，车辆又可前行。
两种强制式差速锁作用相同，结构不同，操作不完全相同。对牙嵌式差速锁，必须将车轮停止转动后再进行操作，否则，将使滑动接合套及差速器壳的端齿打坏。对渐进式差速锁，可在车轮转动中操作，但扳动差速锁控制阀的手柄要慢，否则，会因差速锁制动器制动过猛而导致差速锁和差速器机件损坏。
