起媒酒是男、女双方在媒人的撮合下，经过一段时间的了解，双方的父母有了初步的意向，都同意以姻亲的身份继续交往下去，为了感谢媒人的辛苦周旋，一般男家就要请媒人吃饭，俗称“起媒”。“起媒”以后，也算是向大家公布双方的关系了，避免再生枝节。
媒人在中国的婚姻嫁娶中起着牵线搭桥的作用。女性媒人又称媒婆或大妗姐。中国古时的婚姻讲究明媒正娶，因此，若结婚不经媒人从中牵线，就会于礼不合，虽然有两情相悦的，也会假以媒人之口登门说媒，父母之命，媒妁之言，方才会行结婚大礼。
