慈不养兵，情不立事的含义是:养军，治军需要严厉的人，心慈手软的人带不了兵，带不出好兵，关键的时候，那绝不能因为妇人之仁而误了大事。
“慈不掌兵”是一句流传甚广的统兵古训，用孙子的话说，就是：“厚而不能使，爱而不能令，乱而不能治，譬若骄子，不可用也”。可见，掌兵不是不能有仁爱之心，而是不宜仁慈过度。如果当严不严、心慈手软、姑息迁就、失之于宽，乃至“不能使”、“不能令”、“不能治”，当然就不能掌兵。
