寻找配偶。通常10到12岁，是公象的性成熟时期。离开的原因不是家族不要它，是它要寻找配偶，大象是不与自己的家族成员交配的。在大象家族没有近亲结婚，也许这个天然的优生法则是大象这一古老的物种生存繁衍且保持体格健壮的原因。另发情期公象脾气暴躁破坏力大，会对小象构成威胁。
大象广泛分布在非洲撒哈拉沙漠以南和南亚及东南亚以至中国南部边境的热带及亚热带地区；主产于印度、泰国、柬埔寨、越南等国。中国云南省西双版纳地区也有小的野生种群。非洲象和非洲森林象则广泛分布于整个撒哈拉以南的非洲大陆，喜欢群居。亚洲象历史上曾广布于中国长江以南的南亚和东南亚地区，现分布范围已缩小，主要产于印度、泰国、柬埔寨、越南等国。中国云南省西双版纳地区也有小的野生种群。
