交流电的优点主要表现在发电和配电方面：利用建立在电磁感应原理基础上的交流发电机可以很经济方便地把机械能、化学能等其他形式的能转化为电能；交流电源和交流变电站与同功率的直流电源和直流换流站相比，造价大为低廉；交流电可以方便地通过变压器升压和降压。
直流电的优缺点： 送相同功率时，直流输电所用线材少，在电缆输电线路中，直流输电没有电容电流产生，而交流输电线路存在电容电流，引起损耗，直流输电时，其两侧交流系统不需同步运行，而交流输电必须同步运行，直流输电发生故障的损失比交流输电小。
