黑板面积大小不一，一般高约1.2米，长4-5米，面积4.8-6平方米。
黑板并非特指黑色的板面，传统意义上讲它是一个可以用粉笔反复书写的平面，板面坚硬，多用于教学。
黑板一般用木板或磨砂玻璃等制成的，可以用粉笔等特定的书写材料在上面写字。多为黑色，墨绿色，白色或米黄色。
在文字发明以前，人们发现木炭可以作画，在欧洲的一些古代岩洞里可以发现古代的一些壁画，画着这些壁画的岩壁从传统意义上讲已经可以称为黑板。
中国古代教学多用一种被称作沙盘的物品，用硬木在沙土上反复书写，但因为沙土松软性，它并不能被认为成是一种黑板。
中世纪，人们发现石灰与水混合制成块状物，用类似于木炭笔的方法在深色坚硬的物品表面书写，到了19世纪，人们用黑漆涂在木板表面，以保护木板不被侵蚀，当然那时黑板的主要作用并非是教学，直到19世纪中期才在世界各地学校流行起来。
