因为春秋战国时代思想灿烂，有些人希望到各君主手下做事。也有些人身份超然，他们主要是做一些学术研究。而鬼谷子就是这些人中的一个。
如老子，根本不对任何国家有兴趣。甚至连自己的学术理论都不想传到后世。如孔子，本身希望能到一个国家去执政。无奈周游列国都没有人来请他，所以只好退而研究学术。再如韩非，没有人请他只好一个人默默研究学术。荀子到楚国任兰陵令，但他却不为春申君效力，一心钻研学术，培养了韩非和李斯等一批人才，大隐隐于朝，而鬼谷子则是小隐隐于野。
鬼谷子从未出山却能分析天下的原因：
人都是趋利避害的，接受事物和面对事物变化时的应激反应都有其规律可循，鬼谷子从不出山才可以清晰地分析天下大事，所谓的天下大事不过是人心的彼此算计，
鬼谷子研究了道这个宇宙发展的规律，五千年青史算来不过是道德规律的一再重演，鬼谷子不出山但是他深谙人心、道理，所以往往会发生当局者迷的情形，实际上旁观者清。
