和鸦片战争相比，第二次鸦片战争在以下几个方面都有所扩大：
侵略的力量，鸦片战争是英国独自发动的；第二次鸦片战争英、法出兵，是主谋，美、俄是帮凶；第二次鸦片战争从1856年10月开始，到1860年10月结束，长达四年，投入的兵力比鸦片战争多的多，最多的时候达到25000多人，侵略的势力从沿海一直到北京；结果和危害，鸦片战争清政府战败，被迫签订中英《南京条约》及其两个附件，接着又签订了中美《望厦条约》和中法《黄埔条约》，中国的领土、领海、司法、关税、贸易等主权遭到破坏，中国开始沦为半殖民地半封建社会；第二次鸦片战争，又以清政府的失败而告终，清政府被迫同列强订立了中俄《瑷珲条约》、《天津条约》和《北京条约》，中美、中法、中英《天津条约》和中英、中法《北京条约》，中国开放了更多的通商口岸，丧失了更多的领土和主权，外国侵略势力扩大到中国沿海各省并深入内地在，中国的半殖民地化加深。
