电磁感应现象中产生的电动势叫做感应电动势。电磁感应现象中，只要穿过闭合电路的磁通量发生变化，闭合电路中都会有电流产生，这种利用磁场产生电流的方法叫做电磁感应，产生的电流叫做感应电流，由此产生感应电动势。在导体棒不切割磁感线时，但闭合回路中有磁通量变化时，同样能产生感应电流。在回路没有闭合，但导体棒切割磁感线时，虽不产生感应电流，但有电动势。因为导体棒做切割磁感线运动时，内部的大量自由电子有速度，便会受到洛伦兹力，向导体棒某一端偏移，直到两端积累足够电荷，电场力可以平衡磁场力，于是两端产生电势差。
