1863年起，英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰相继成立足球协会，并且和国际足联成立了国际足球协会理事会，所以以后英国参与除奥运会外的国际足球赛事都是以各地足协参加的。
英国本质上就是一个联合性国家，全称为“大不列颠及北爱尔兰联合王国”，包括英格兰，苏格兰，威尔士和北爱尔兰，算得上是“国中之国”，这四个国家都可以参加世界杯预选赛，都有属于自己的足协，欧洲区的竞争相当激烈，所以只有英格兰杀进了世界杯决赛圈。
其实英国足球非常强大，这四个国家都有不俗的实力，以英格兰为首，威尔士也有不错的球星。从严格意义上来讲，参加世界杯得不是英国队，而是英国下属的二级国家队。值得一提的是，依靠本场首秀的胜利，三狮军团结束了最近三次世界杯首秀不胜的尴尬记录。还有，各位天台见。
英格兰队，本身就是英国的四支球队之一，他和苏格兰队，威尔士队和北爱尔兰队，都是国际足联的成员之一，都可以组队参加世界杯预选赛。所以，在世界杯足球赛场，并没有“英国队”这个概念，只有英格兰队，苏格兰队，威尔士队和北爱尔兰队，既然英格兰队代表的英格兰，而不是代表英国，当然不会取名叫“英国队”了。
