祭拜和祭祀的区别在于两者意思不同。祭拜是一个汉语词汇，指在特定的时候朝拜一些人物神明等的传统，具体的祭祀的目的主要是弭灾、求福、报谢。它的字面意思是祭祀礼拜。出自于范文澜蔡美彪等《中国通史》第三编第四章：“吐蕃又迫令所有唐人改换服装，只许每岁元旦日用唐衣冠祭拜祖先，祭毕收藏。”越剧《二度梅》：“﹝彩环﹞命喜童掸扫一株老梅树，今朝还要来祭拜。”祭祀，是一种信仰活动，源于天地和谐共生的信仰理念。据现代人类学、考古学的研究成果表明，人类最原始的两种信仰：一是天地信仰，二是祖先信仰。天地信仰和祖先信仰产生于人类初期对自然界以及祖先的崇拜，由此产生了各种崇拜祭祀活动。春节、端午节、清明节、重阳节是由原始信仰形成祭祀天地神灵、祖先的节日。
