1、匡衡勤奋好学，但家中没有蜡烛。邻家有蜡烛，匡衡就在墙壁上凿了洞引来邻家的光亮来读书。县里有个名叫文不识，家中有很多书。匡衡就到他家去做雇工，但不要报酬。他希望读遍主人家的书。主人听了，深为感叹，就借给匡衡书，并不要报酬。于是匡衡成了一代的大学问家。
2、晋代孙康家里很贫穷，买不起灯油。一天半夜，孙康发现窗缝里透进一丝光亮。可以利用它来看书。于是他倦意顿失，不顾寒冷。此后，每逢有雪的晚上，他就不放过这个好机会，孜孜不倦地读书。这种苦学的精神，促使他的学识突飞猛进，成为饱学之士。后来，他当了一个御史大夫。
3、隋朝李密，少年时候被派在隋炀帝的宫廷里当侍卫。他生性灵活，在值班的时候，左顾右盼，被隋炀帝发现了，认为这孩子不大老实，就免了他的差使。李密并不懊丧，回家以后，发奋读书，决定做个有学问的人。在路上，他把《汉书》挂在牛角上，抓紧时间读书。此事被传为佳话。
