节气冬至是中国一年一度的传统节日，度过这天寓意着天地的平衡开始新的循环，在民间流传着各种不同的习俗来度过这天。那么四川地区在冬至过节这天吃羊肉的习俗是怎么来的呢，今天就为大家揭晓。
北方有着“冬至吃饺子”的习俗，而这一习俗，在四川却是“冬至吃羊肉汤。在农历的二十四个节气中，除了清明，冬至大约是最重要的节气了吧。
民间把冬至称为“过小年”。对于农民来说，冬至开始了，也就有忙不完的农活了。相传在冬至这一天耕田，就可以把草根永远地除掉，于是，这一天又叫“草王会”。
据说，那一天，拜师傅、拜尊长，讨得一年的福财、一年的安康。师傅、尊长这时也尽拣好词儿送出口，让说的听的，心里都暖融融，这叫“贺冬至”；同僚之间相互拜贺，预祝来年有个好运气，平时的勾心斗角，一切的恩怨情仇都抛开去，这叫“拜冬至”；有的地方在这一天甚至出动全家，到野外去扫墓，仪式大约和清明差不多，这叫“上冬坟”。周围同姓的人家多了，还要举行“冬至会”，就是一大家族的人共同祭祖先。
家庭经济条件稍好一点的，就在这一天宰猪腌肉。有句俗语：“冬至不割肉，枉在世上走。”因此，有钱人家都在这一天腌腊肉、灌香肠，准备过年的年货。谁都明白：冬至这天腌的肉，不腐坏，不流油，放的时间久。
这些活儿忙完了，还要到田地里采一些桑叶，拿回家，不能晒太阳，不能用火烤，让它自然阴干，这就是“冬桑叶”。可以用做中药，有祛风的药效；或者将采回的桑叶蒸9次，再露9次，以后才能配做药引子。每到冬至，村庄早已笼罩在淡淡的薄雾中了，人影悠悠，淌向各自的住房，将那一副好心情带回家去，晚上还要和一家人吃狗肉呢！这习俗听说是从汉代开始的。
相传，汉高祖刘邦在冬至这一天吃了樊哙煮的狗肉，觉得味道特别鲜美，赞不绝口。冬至吃狗肉从此就在民间传开来，不仅吃狗肉，还吃羊肉以及各种滋补品，希望来年有个好兆头。到后来，又狗肉就慢慢转变成了羊肉，最好是再配上祛风防寒的中药。于是，冬至吃羊肉汤的习俗在四川地区广为流传。
