始乱之，终纳之意思是指男女之间的情感问题，意思是开始时男方并没有当真，只是抱着玩玩的心态，到了后来可能生出感情，于是就接纳了女方，迎娶过门。出自唐元稹《莺莺传》。主要讲述的是贫寒书生张生对没落贵族女子崔莺莺始乱终弃的悲剧故事。
《莺莺传》写张生与崔莺莺恋爱，后来又将她遗弃的故事。起始张生旅居蒲州普救寺时发生兵乱，出力救护了同寓寺中的远房姨母郑氏一家。在郑氏的答谢宴上，张生对表妹莺莺一见倾心，婢女红娘传书，几经反复，两人终于花好月圆。后来张生赴京应试未中，滞留京师，与莺莺情书来往，互赠信物以表深情。但张生终于变心，认为莺莺是天下之尤物，认为自己德不足以胜妖孽，只好割爱。一年多后，莺莺另嫁，张生也另娶。一次张生路过莺莺家门，要求以外兄相见，遭莺莺拒绝。当时人们还称赞张生"始乱终弃"的行为是善于补过。小说显然是站在张生的立场，美化张生，为他的薄幸行为辩护。
